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Définition rapide

La biosphère est souvent définie comme l’ensemble des écosystèmes de la planète, c’est‑à‑dire les organismes vivants et les milieux qu’ils occupent et structurent. Le terme, popularisé au XXe siècle à la suite des travaux de Vernadsky, met l’accent sur l’interaction permanente entre le vivant et les enveloppes physiques de la Terre.​

Ce que cela inclut

• Lithosphère superficielle : les sols (pédosphère) et sédiments où prolifèrent racines, micro‑organismes et faune du sol.​

• Hydrosphère : océans, eaux continentales et zones polaires où la vie s’étend du phytoplancton aux communautés d’eau douce.​

• Atmosphère basse : la troposphère inférieure où se déroulent échanges gazeux liés à la respiration et à la photosynthèse.​

Fonctionnement clé

La biosphère repose sur des cycles biogéochimiques (carbone, eau, azote) qui assurent la circulation des éléments entre milieux et organismes, stabilisant les conditions propices à la vie. Le vivant influence fortement la composition de l’atmosphère (vapeur d’eau, CO2, O2, méthane), notamment via la photosynthèse terrestre et marine.​

Portée et enjeu

Vue comme un système intégré, la biosphère agit en profondeur sur la géologie et la chimie des océans et de l’air, en façonnant la matière organique et en modulant l’oxygène et le CO2 à long terme. Elle est structurée en écosystèmes distincts par leur fonctionnement et leurs conditions physico‑chimiques, de la forêt à l’étang jusqu’aux micro‑habitats.​